Az adósságköltséget legkönnyebben úgy lehet meghatározni, mint a kamatláb hitelezői által felszámított kölcsönöket. Az adósságtőke hasonló forrásainak összehasonlításakor a költség meghatározása hasznos annak meghatározásakor, hogy melyik forrás költsége a legkevesebb.
Tegyük fel például, hogy két különböző bank egyébként azonos üzleti kölcsönöket kínál 4, illetve 6% kamatlábbal. A tőkeköltség adózás előtti meghatározását használva egyértelmű, hogy az első hitel alacsonyabb kamatlába miatt olcsóbb.
A számítás körülményeitől függően azonban a vállalkozások gyakran megvizsgálják az adósságtőke adózás utáni költségeit, hogy pontosabban felmérjék annak költségvetési hatását. Az adósság kamatfizetése általában adókedvezményes, tehát az adósságfinanszírozás megszerzése valójában csökkentheti a társaság teljes adóteherét.
Ennek a módszernek a leggyakoribb felhasználása a súlyozott átlagos tőkeköltség (WACC) kiszámításánál. A WACC képletet a vállalkozások használják az összes tőke, mind az adósság, mind a saját tőke dolláronkénti átlagos költségének meghatározására, miután figyelembe vették az egyes források által képviselt teljes tőke arányát. A WACC képletben az adósságköltséget így kell kiszámítani:
Az adósság költsége = R ∗ (1 – T), ahol: R = a kamatlábT = a társasági adó mértéke
Az adósság adózás előtti költségeinek (a kamatláb által képviselt) és az adó mértéke inverzének szorzásával ez a képlet valósághűbb képet ad az adóssággal történő műveletek finanszírozásához szükséges kiadásokról.
Tegyük fel, hogy a fenti példában a társasági adó mértéke 30%. Az első hitel adózott tőkeköltsége 0, 04 * (1 - 0, 3), vagyis 2, 8%. A második hitel adózás utáni költsége 0, 06 * (1 - 0, 3), vagyis 4, 2%. Nyilvánvaló, hogy az adózás utáni számítás nem befolyásolja az első hitel folyósításának eredeti döntését, mivel ez továbbra is a legolcsóbb lehetőség. Ha viszont összehasonlítjuk a hitel költségeit a saját tőke költségeivel, az adó mértéke beépítése különbségeket okozhat.
