A négy nagy a négy legnagyobb számviteli cég az Egyesült Államokban, a bevétel alapján mérve. Ezek a Deloitte, az Ernst & Young, a PwC és a KPMG. Az auditálási szolgáltatások mellett a Big Four adó-, vezetési tanácsadási, értékelési, piaci kutatási, biztosítási és jogi tanácsadási szolgáltatásokat is kínál. Ők az adójog értelmezésének vezető forrásai és a számviteli és könyvvizsgálati standardok változásainak szakértői.
Nagy négy lebontása
Az ipari konszolidáció révén, amely 1989-ben kezdődött, a nagy nyolc napjaink napjainkban a nagy négy lett. A nyolc, ábécé sorrendben: Arthur Andersen, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskin & Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse és Touche Ross - mind az Egyesült Államok vagy az Egyesült Királyság jogalanyai. Arthur Young, az Ernst & Whinney és a Deloitte Haskin & Sells együttesen egyesültek a Touche Rosszal, hogy a csoportszámot hatra csökkentsék. A Price Waterhouse, valamint a Coopers & Lybrand ezt követően ötvözte gyakorlatait. Arthur Andersen összeomlását követően, amikor egyesek ostobán azt gondolták, hogy az Enron dokumentumainak megsemmisítése jó ötlet, az öt lett a mai négy.
Ezek a cégek végzik a könyvvizsgálati munkák nagy részét a legnagyobb állami társaságoknál. 2017 végén a Big Four összesen csaknem egymillió embert foglalkoztatott, vagyis vállalkozásonként átlagosan 250 000 alkalmazottat foglalkoztatott. Kiadott jelentéseik szerint az átlagos éves bevétel körülbelül 31 milliárd dollár volt. A vállalatok és iparágak 360 fokos nézetével a Nagy Négy hatóságok az üzleti életben. Széles körű toborzási és képzési programokkal rendelkeznek a friss diplomások számára, és keresett átjárókat kínálnak adó- és tanácsadói szakemberek számára számos ipari ágazatból és onnan.
A nagy négy kritikái
A Nagy Négy azonban nincs kritikája nélkül. Minden forrása és a társaságokhoz való belső hozzáférés ellenére ezek az óriások nem voltak olyanok, akik felfedték azokat a hatalmas csalásokat, amelyek éles fájdalmat okoztak a társaságok részvényeseinek és az alapokba befektetőknek. Az Enronot és a Worldcomot a törvényszéki számviteli szakértők, a Big Four egyikének sem tették közzé. A kritikusok szerint a számviteli cégek nem akarnak túl sok nehéz kérdést feltenni kifizető ügyfeleikkel, vagy pedig túlságosan körültekintően vizsgálni valami gyanús könyvet. Ez azzal egyenértékű, hogy megharapja a kezét, amely táplál téged.
