Sokan meglepődnek, amikor megtudják, hogy az Egyesült Államok központi bankja részben a kormánytól függetlenül működik. A Federal Reserve (Fed) együttes állami és magánszerkezete rendkívül ellentmondásos, különösen a 2007–2008-as pénzügyi válság következményeiben.
A Federal Reserve monetáris döntéseit az elnöknek (vagy bárki másnak a végrehajtó ágban) nem kell ratifikálnia. A Fed nem kap támogatást a Kongresszustól, és a Kormányzótanács tagjai, akiket kineveznek, 14 éves hivatali időtartamra szólnak. Ezek a cikkek nem esnek egybe az elnöki ciklusokkal, további függetlenséget teremtve.
A Federal Reserve azonban a Kongresszus felügyelete alatt áll, amelynek célja annak biztosítása, hogy elérje a maximális foglalkoztatás és a stabil árak gazdasági céljait. A Fed elnökének pedig féléves jelentést kell benyújtania a kongresszusnak a monetáris politikáról.
A független szövetségi tartalék elsődleges indoklása annak szükségessége, hogy szigetelje a rövid távú politikai nyomástól. Bizonyos autonómia nélkül a Fed-et a választásokra összpontosító politikusok befolyásolhatják egy túlzottan expanzív monetáris politika végrehajtásával, hogy rövid távon csökkentsék a munkanélküliséget. Ez magas inflációhoz vezethet, és hosszú távon nem képes ellenőrizni a munkanélküliséget.
Az autonómia támogatói azt állítják, hogy a független Fed jobban megfelel a hosszú távú gazdasági céloknak. A függetlenség megkönnyítheti a politikailag népszerűtlen, de nagyobb közérdeket szolgáló politikák végrehajtását is.
A kritikusok szerint alkotmányellenes az, hogy a Kongresszus alkotmányos hatalmat ruház át egy független kormányzati ügynökségre. Az Alkotmány szerint a Kongresszusnak hatalma van pénz érmékbe állítására és értékének szabályozására. 1913-ban a Kongresszus az 1913-os szövetségi tartalék törvény révén átruházta ezt a hatalmat a Fed-re. Egyesek azonban úgy érvelnek, hogy egy ilyen átruházás alapvetően alkotmányellenes. A Fed függetlenségének ellenzői azt is sugallják, hogy nem demokratikus az a választhatatlan ügynökség, amely az amerikai polgárok számára nem felelõs és a monetáris politikát diktálja.
Alsó vonal
A Federal Reserve mérlegének hatalmas kibővítése és a megkérdőjelezhető támogatások olyan vállalkozások számára, mint az American International Group, Inc. (AIG), megnövekedett átláthatóság és elszámoltathatóság iránti igényeket támasztottak alá. A washingtoni közelmúltbeli felszólítások a „Federal Reserve” ellenőrzésére esetleg alááshatják az USA központi bankjának független státusát.
