A Fiat pénzének nincs belső értéke. Milyen értéke van, az a valuta kibocsátója iránti bizalomtól függ. A legális fizetőeszköz bármely olyan pénznem, amelyet a kormány törvényesnek nyilvánított. Számos kormány kibocsát egy fiat-valutát, majd törvényes fizetőeszközzé teszi az adósság-visszafizetés standardjának meghatározásával.
Az olyan árupénz, amelynek értéke olyan árucikkön alapul, mint az arany, hajlamos az ingadozásra az adott ár árváltozása alapján. A Fiat pénze azonban csak azt az értéket őrzi meg, amelyet a közbizalom ad neki. Az erős gazdaság általában növeli a kormány által kibocsátott fiat pénz értékét. Infláció akkor fordulhat elő, amikor egy kormány túl sok fiat-valutát hoz létre, és ennek eredményeként a pénzkínálat túl gyorsan növekszik. 2015-től kezdve a legtöbb papír pénznem és érme fiat pénznem.
Az amerikai dollár egyaránt fiat pénz és törvényes fizetőeszköz. 1933-ban az USA szövetségi kormánya abbahagyta a polgárok számára a valuta arany cseréjét. Az aranystandard, amely az amerikai valutát szövetségi aranygal támogatta, 1973-ban teljesen véget ért, amikor az Egyesült Államok abbahagyta az aranykibocsátást a külföldi kormányok számára az amerikai valutajegyek cseréjeként. A dollárokat most maga az Egyesült Államok kormánya támogatja. Jogi fizetőeszközként a dollárt állami és magán adósságokra egyaránt elfogadják.
A dollár értéke ingadozik a gazdasági feltételekkel és a szövetségi kormány által irányított kamatlábakkal. Mivel a kormány ellenőrzi a pénzkínálatot, több dollárt nyomtathat és magasabb inflációt hozhat létre, amennyire szükség van a gazdasági feltételek befolyásolására. Mivel az USA kormánya iránti bizalom gyakran változik, a dollár értéke gyorsan változhat, még a folyamatos szövetségi irányítás nélkül is.
