A pénz időértéke, vagyis a TVM azt feltételezi, hogy a jelenlegi dollár többet ér, mint a jövőben, olyan változók miatt, mint az infláció és a kamatlábak. Az infláció az általános áremelkedés, ami azt jelenti, hogy a pénz értéke idővel csökken, az általános árszínvonal ezen változása következtében.
Az árszínvonal változásai tükröződnek a kamatlábakban. A kamatlábat a pénzügyi intézmények számítják fel magánszemélyeknek vagy vállalkozásoknak nyújtott kölcsönökhöz (pl. Jelzálog vagy autó kölcsön), és a kamatláb meghatározásakor a TVM-t veszik figyelembe.
A TVM-et diszkontált cash flow-ként (DCF) is leírják. A DCF egy olyan módszer, amellyel meghatározzák egy bizonyos pénzösszeg jelenértékét, amikor azt egy későbbi időpontban kapják meg. Diszkontálási tényezőként a kamatlábat használják, amelyet a jelenérték (tábla) táblázat segítségével lehet megtalálni.
A PV táblázat a diszkont tényezőket mutatja a 0. időtől (azaz az aktuális naptól) kezdve. Minél később érkezik pénz, annál kevesebb az értéke, és ma az 1 dollár értéke több, mint egy jövőbeni időpontban kapott 1 dollár. A 0 időpontban a diszkont tényező 1, és az idő múlásával a diszkont tényező csökken. A jelenérték-kalkulátor segítségével $ 1-t vagy bármely más pénzösszeget különféle időszakokban kaphatunk.
Például, ha egy személy 100 dollárral rendelkezik, és készpénzben hagyja el, és nem fekteti be, akkor a 100 dollár értéke csökken. Ha azonban a pénzt megtakarítási számlán helyezik el, a bank kamatot fizet, amely a kamatlábatól függően képes lépést tartani az inflációval. Ezért a legjobb, ha a pénzt megtakarítási számlára vagy olyan eszközbe helyezi, amely idővel értéke növekszik. A PV számológép segítségével meghatározható a szükséges pénzmennyiség a jelen és a jövőbeli fogyasztás függvényében.
