A pénzügyben a vállalatok üzleti kockázatát különféle tényezők begyűjtésével értékelik, amelyek a vártnál alacsonyabb nyereséget vagy veszteséget eredményezhetnek. Az egyik legfontosabb tényező, amely befolyásolja a vállalat üzleti kockázatát, a működési tőkeáttétel; akkor fordul elő, amikor egy társaságnak fix költségeket kell viselnie áruk és szolgáltatások előállítása során. A rögzített költségek nagyobb aránya a termelési folyamatban azt jelenti, hogy magasabb a működési tőkeáttétel és a társaságnak nagyobb üzleti kockázata van.
Ha egy cégnek fix költségei vannak a termelési folyamatban, akkor a nyereség százalékos változása az értékesítés volumenének növekedésekor nagyobb, mint az eladások százalékos változása. Ha az értékesítési volumen csökken, a nyereség negatív százalékos változása nagyobb, mint az értékesítés visszaesése. A működési tőkeáttétel nagy haszonnal jár a jó időkben, amikor az értékesítés növekszik, de ez jelentősen felerősíti a veszteségeket a rossz időkben, ami egy nagy üzleti kockázatot jelent a vállalat számára.
Fontolja meg azt a gyógyszeripari társaságot, amely gyógyszert állít elő, és 10 millió dollár fix költségeket kell viselnie a speciális felszereléseknél. A felszerelés megvásárlása után a vállalatnak csak 10 dollár változó költségei merülnek fel a gyógyszer egy csomagjának előállításához. A társaság egymillió gyógyszercsomagot értékesít egy adott évben, csomagonként 25 dollár áron. A társaság vezetése az alábbiak szerint számítja ki a működési tőkeáttétel mértékét: értékesítési mennyiség * (ár - változó költség) / (értékesítési mennyiség * (ár - változó költség) - rögzített költség) = 3. Ha az értékesítési volumen 10% -kal növekszik, akkor a nyereség növekedés 10% -kal * 3 = 30% -kal. Ellenkezőleg igaz, amikor az értékesítés volumene 10% -kal csökken: a társaság 30% -ot veszít nyereségéből, ha 10% -kal csökken az értékesítés.
