Mivel a keynesi közgazdászok szerint az elsődleges tényező a gazdasági aktivitást és a rövid távú ingadozást az áruk és szolgáltatások iránti kereslet, az elméletet néha keresleti oldalú közgazdaságtannak hívják. Ez a perspektíva ellentétes a klasszikus közgazdasági elmélettel, vagy a kínálati oldal közgazdaságtangal, amely szerint az áruk vagy szolgáltatások előállítása, vagy az ellátás elsődleges fontosságú a gazdasági növekedésben.
John Maynard Keynes közgazdász nagyrészt gazdasági elméleteit fejlesztette ki az 1930-as évek nagy depressziójának válaszul. A nagy gazdasági válság előtt a klasszikus közgazdaságtan volt az uralkodó elmélet, azzal a hiedelemmel, hogy a kínálat és a kereslet piaci erői révén a gazdasági egyensúly természetesen helyreáll az idő múlásával. Ugyanakkor a nagy depresszió és annak tartósan elterjedt munkanélkülisége megcáfolta a klasszikus gazdasági elméleteket, ami nem magyarázta meg, hogy a szabad piac mechanizmusai miért nem állítják helyre a gazdaság egyensúlyát.
Az elégtelen kereslet munkanélküliséget okoz
Keynes azt állította, hogy a munkanélküliség az áruk iránti nem megfelelő kereslet eredménye. A nagy depresszió idején a gyárak nem működtek, a munkavállalók pedig munkanélküliek voltak, mert nem volt elég az igény ezekre a termékekre. A gyárak viszont nem voltak kielégítőek a munkavállalók iránt. Az összigény hiánya miatt a munkanélküliség fennmaradt, és a klasszikus közgazdaságtani elméletekkel ellentétben a piac nem volt képes önjavítani és helyreállítani az egyensúlyt.
A keynesi vagy keresleti oldalú közgazdaságtan egyik alapvető jellemzője az összesített kereslet hangsúlyozása. Az aggregált kereslet négy elemből áll: áruk és szolgáltatások fogyasztása; az ipar befektetése a tárgyi eszközökbe; állami kiadások közjavakra és szolgáltatásokra; és a nettó export. A keresletoldali modell szerint Keynes kormányzati beavatkozást szorgalmazott, hogy rövid távon, például recesszió vagy depresszió idején segítsen leépíteni az alacsony összesített keresletet, hogy csökkentse a munkanélküliséget és ösztönözze a növekedést.
Hogyan generálhat igényt a kormány?
Ha az összesített kereslet többi eleme statikus, akkor az állami kiadások enyhíthetik ezeket a kérdéseket. Ha az emberek kevésbé képesek vagy hajlandóak fogyasztani, és a vállalkozások kevésbé hajlandóak befektetni több gyár építésébe, akkor a kormány léphet be az áruk és szolgáltatások iránti kereslet generálása érdekében. Ezt a célt a pénzkínálat ellenőrzésével érheti el a kamatlábak megváltoztatásával vagy az állam által kibocsátott kötvények eladásával vagy megvásárlásával.
A keynesi közgazdaságtan támogatja a nehéz kormányzati kiadásokat egy nemzeti recesszió idején a gazdasági tevékenység ösztönzése érdekében. Ha több pénzt helyez a közép- és az alacsonyabb osztályok zsebébe, akkor a gazdaság számára nagyobb haszon jár, mint a pénz megtakarítása vagy készletezése egy gazdag ember számláján. A pénzáramlás növekedése az alacsonyabb és a középosztályba növeli a pénz sebességét vagy annak a gyakoriságát, amellyel az 1 dollárt hazánkban előállított termékek és szolgáltatások vásárlására használják. A megnövekedett pénzsebesség azt jelenti, hogy egyre több ember fogyaszt termékeket és szolgáltatásokat, és így hozzájárul az aggregált kereslet növekedéséhez.
