A vállalati vezérigazgatók magas szintű visszaesése nem új jelenség. A Sarbanes-Oxleyhez hasonló jogszabályok azonban prioritássá teszik a vállalati felügyeletet és a részvényesek jogainak az igazgatótanács általi védelmét. Felfedezi a vezérigazgatók etikai megsértésének egyre aggasztóbb sorozatát is, amelyek közül sok a börtönbe kerül a vállalati vezető számára. Itt van az öt legelterjedtebb és legnevezetesebb vezérigazgatói etikai hiba.
Kenneth Lay - Enron
Enron bukása és több vezetői csoport bebörtönzése volt az egyik legmegdöbbentőbb és legszélesebb körben bejelentett etikai szabálysértés. Ez nemcsak csődbe ment a társaságot, hanem elpusztította Arthur Andersenet is, a világ egyik legnagyobb könyvvizsgáló cégét.
Az Értékpapír- és Tőzsdebizottság (SEC) 2001-ben bejelentette, hogy az elemzők és a részvényesek által feltett több éves kérdést követően vizsgálja az Enron számviteli gyakorlatát. Az ebből eredő társaság általi nyilvánosságra hozatal és leírás csökkentette a befektetők bizalmát és a társaság hitelminősítését, ami 2001. decemberi csődhöz vezetett. A SEC bejelentette, hogy vádot vet Lay, Jeffrey Skilling volt vezérigazgatója, Andrew Fastow pénzügyi igazgatója és más magas rangsoroló alkalmazottak.
A számviteli szabályok tudatos manipulálásával és a társaság hatalmas veszteségeinek és kötelezettségeinek elfedésével kapcsolatos díjak. A hazugságot és az ügyességet 46 alkalommal együtt próbálták ki, ideértve a pénzmosást, a bankcsalást, a bennfentes kereskedelmet és az összeesküvést. Ezt a készséget 19 fokon ítélték el, és több mint 24 év börtönre ítélték.
Layt hat csalási ügyben ítélték el, és 45 év börtönbüntetésre került. Lay 2006-ban halt meg, három hónappal az ítélet meghallgatása előtt. Az Enron botrány ebből következő vizsgálata eredményeként a Kongresszus elfogadta a Sarbanes-Oxley törvényt a vállalati elszámoltathatóság javítása érdekében.
Öt legjelentősebb vezérigazgatói etikai szabálysértés
Bernard Ebbers - Worldcom
Mivel a SEC folytatta az Enron vizsgálatát, egy még nagyobb vezérigazgatói etikai szabálysértés történt. A Worldcom, amely akkoriban az Egyesült Államok második legnagyobb távolsági távközlési vállalata volt, összefonódási tárgyalásokat kezdett a Sprinttel. Az egyesülést végül az Igazságügyi Minisztérium szétzúzta a virtuális monopóliumot létrehozó aggodalmak miatt. A helyzet befolyásolta a társaság részvényárfolyamát.
Bernard Ebbers vezérigazgató százmillió dollár birtokában volt a Worldcom részvényeinek, amelyeket más üzleti vállalkozásokba történő befektetéshez hagyott. A tőzsdei árfolyam csökkenésekor a bankok elkezdték követelni, hogy az Ebbers fedezzen több mint 400 millió dolláros fedezeti lehívást. Ebbers meggyőzte az igazgatótanácsot, hogy adjon neki pénzt, hogy ne kelljen jelentős részvényegységeket eladnia. Agresszív kampányt is indított a részvényárfolyam támogatására, egyenesen csalárd könyvelési tételek létrehozásával. A csalást végül a Worldcom belső ellenőrzési osztálya fedezte fel, és az audit bizottságot tájékoztatták. Az ebből következő SEC vizsgálat eredményeként a társaság 2002-ben csődbe került, és Ebberset csalás, összeesküvés és hamis dokumentumok benyújtása miatt elítélték. Ebbers 2006-ban 25 éves büntetést kezdett el a szövetségi börtönben.
Conrad Black - Hollinger International
A kanadai Conrad Black a 1980-as évek közepén létrehozta a Hollinger Inc.-et, a Hollinger International anyavállalatát, a Daily Telegraph ellenőrző részesedésének megvásárlásával. A következő 15 évben számos más vásárlással a Hollinger a világ egyik legnagyobb médiacsoportjává vált. A Hollinger International vezérigazgatójaként a Black jelentős ellenőrzést gyakorolt a vállalat pénzügyei felett.
Az igazgatótanács 2003-ban szembeszállt a Fekete-val a társaságnak és négy másik igazgatónak a 200 millió dolláros tartományban fizetett kifizetéseivel kapcsolatban. Az igazgatótanács felhívta a SEC-t, hogy vizsgálja meg a kifizetések érvényességét és az elszámolás céljából létrehozott számviteli tranzakciókat. Fekete ellen többek között díjat számítottak fel csalás, adócsalás és zsarolás miatt. 2007-ben Black-et elítélték a vele szemben felhozott 13 vád négyéből, és 78 hónap börtönre ítélték, ebből 42. szolgálatot tett. 2012-ben szabadon engedték a börtönből.
Dennis Kozlowski - Tyco
Kozlowskit, a Tyco, egy hatalmas biztonsági és elektronikai vállalat vezérigazgatóját szintén befogták a kezébe a vállalati pénztárba. 2002-ben az igazgatótanács felfedezte, hogy Kozlowski és Mark Schwartz, a társaság pénzügyi igazgatója 600 millió dollár jogosulatlan prémiumot és kölcsönt vett fel. A férfiakat többek között nagyméretű áru és értékpapír-csalásokkal vádolták fel. Kozlowski fizetett a pazar partikért, a manhattani címért és a drága ékszerekért vállalati alapokkal. Az első, 2004. évi tárgyalása megtámadást eredményezett, de 2005-ben nyolc és 25 év között ítélték el.
Scott Thompson - Yahoo!
A listán szereplő másik négy hírhedt vezérigazgató-rossz fiúval összehasonlítva Scott Thompson bűncselekményei nem tűnnek olyan szörnyűnek. A részvényeseket és a médiát megdöbbentette az ő megtévesztésének brazenessége és a felügyelet hiánya, amely lehetővé tette ennek megtörténtét. Thompsonot 2012 elején a Yahoo új vezérigazgatójaként nevezték be annak érdekében, hogy megfordítsák a nehéz helyzetben lévő társaság vagyonát. Májusra egy részvényesi aktivista csoport azt állította, hogy Thompson azzal állította be önéletrajzát, hogy azt állította, hogy számviteli diplomával rendelkezik számítógépes tudományban. Csak számviteli végzettséggel rendelkezik.
A megtévesztésnek két jelentős következménye van, amelyeket Thompson "akaratlannak" neveztek. Az első az, hogy azt jelenti, hogy az igazgatótanács nem vett át teljes ellenőrzést a bérbeadása előtt. Ennél is fontosabb, mivel a hamis információk a SEC bejelentésekben megjelentek, a társaság és maga Thompson fegyelmi vagy jogi lépésekkel is szembenézhet. Thompson májusban önként lemond a vezérigazgatóról.
Alsó vonal
A részvényesek és a befektetők mindig arra számítottak, hogy a vezérigazgatók fenntartják a magas etikai normákat. Noha ez nem mindig történik meg, a mai szabályozási környezet megkönnyíti a jogsértések azonosítását és az elkövetők bíróság elé állítását.
