A közüzemi szektorban a kormányzati szabályozás dominál. Az amerikai fogyasztók többsége közüzemi szolgáltatásait magánvállalkozásoktól kapja, amelyeket állami szinten közszolgálati bizottságok szabályoznak. A nagyobb szövetségi vagy állami közműveket közvetlenül a kormányzat irányítja, mint sok vidéki és önkormányzati közüzem. A teljes közüzemi piacon szó szerint szinte nincs olyan terület, amelyet a kormányzati szabályozás nem terhel.
Két legfontosabb alszektor van a leggyakrabban és erőteljesebben szabályozva: víz és villamos energia.
Vízügyi előírások
A szabályozott közművek közül a vízszektor alkotja a legtöbb ellentmondást. Különösen igaz ez az aszályviszonyok fennállása esetén, mint 2015-ben Kaliforniában.
A legszigorúbb szabályozású területeken a vízügyi hatóságok korlátozzák a termelést, az árakat és az elosztást. A közgazdászok már régóta tudják, hogy ezen oszlopok valamelyikének mesterséges manipulálása hatástalanságot eredményez, ám ezeket a szabályokat elfelejtik vagy figyelmen kívül hagyják, amikor vízről van szó.
Mint minden történelmileg monopolizált közmű esetében, a vízipar jelentős mértékben profitál a méretgazdaságosságból és a hatalmas elsüllyedt infrastrukturális költségekből. A vizet nem könnyű nyomás alatt, biztonságosan és ökológiai szempontból egészséges módon mozgatni a városban.
A szabályozás ösztönzi a víz pazarlását, növeli a költségeket és gazdagítja a beépített politikai érdekeket.
Villamos szabályozás
Az elektromos társaságokat nem mindig a kormány felügyelte. A gazdasági villamos energia korai úttörőinek közé tartoztak olyan híres magánvállalkozók, mint Thomas Edison, JP Morgan és Nikola Tesla. A 19. század későbbi évtizedeiben intenzív versengések és versenyek jellemezték a villamosenergia-termelők körében.
Az 1920-as évekre a kormányok annyi monopóliumi támogatást osztottak szét az együzemi szolgáltatóknak, hogy a közvetlen verseny csak eltűnt. Ez olyan légkört teremtett, amelyben a joghatóságtól a joghatóságig eltérő szabályok léteznek, különös tekintettel a szövetségi üzemeltetésű villamos közművekre, amelyek gyakran mentesülnek az állami és helyi előírások alól.
Környezetvédelmi előírások
A vízzel ellentétben a villamos energiát a környezetvédelmi hatóságok gyakran nem szabályozzák közvetlenül. Valamennyi közművet erősen befolyásolja a szénre, olajra, atomenergiára és földgázra vonatkozó szabályozás. Az Egyesült Államokban a villamos energia több mint 95% -a ezekből a forrásokból származik.
