Egy nem kormányzati szervezet (nonprofit szervezet) egy nonprofit, állampolgárságú csoport, amely a kormánytól függetlenül működik. A nem kormányzati szervezeteket helyi, nemzeti és nemzetközi szinten szervezik, hogy meghatározott társadalmi vagy politikai célokat szolgáljanak. A kormánytól való függetlenségük ellenére számos nem kormányzati szervezet jelentős támogatást kap kormányzati szervezetektől.
Noha egy nem kormányzati szervezet részben vagy egészben állami finanszírozással finanszírozható, megtarthatja nem kormányzati státusát azáltal, hogy megtiltja a kormány képviselőinek tagságát. Az Egyesült Államokban mintegy 1, 5 millió nem kormányzati szervezet működik, amelyek számos okát képviselik. Ezek közül sok helyi, állami és szövetségi kormányzati szervezetektől kap támogatást. A finanszírozás gyakran egy támogatási díj eredményeként jön létre. A finanszírozás más formái, például a termékadományok is fordulhatnak elő. Nem kormányzati szervezetek, amelyek jelenleg állami támogatást kapnak, vagy amelyek múltban állami támogatást kaptak, a következők:
- Nyugdíjasok Amerikai Egyesülete (AARP) Határok nélküli OrvosokWorld Vision Egyesült ÁllamokWorld Wildlife Fund
A nem kormányzati szervezetek állami finanszírozását néha ellentmondásosnak tekintik, mivel a finanszírozás nem az ország fejlesztési céljainak, hanem bizonyos politikai célokat támogathat. Mint ilyen, egyes nem kormányzati szervezetek nem fogadják el a kormány vagy bármely kormányközi társulás finanszírozását. Például a Greenpeace környezetvédelmi civil szervezet nem vesz semmilyen támogatást a kormánytól, a vállalatoktól vagy a politikai pártoktól. A Greenpeace ezt a politikát az "abszolút függetlenség" fenntartása érdekében folytatja. (A kapcsolódó olvasmányhoz lásd: „Hogyan kapnak finanszírozást a nem kormányzati szervezetek?”)
