Mi az olajhomok?
Az olaj homok vagy kátrányhomok olyan homok és kőzet anyag, amely nyers bitumenet tartalmaz, amely sűrű, viszkózus nyersolaj. A bitumen túl vastag ahhoz, hogy önmagában folyjon, ezért extrahálási módszerekre van szükség. Az olajhomok elsősorban az északi Alberta és a kanadai Saskatchewan Athabasca, Cold Lake és Peace River régióiban, valamint Venezuela, Kazahsztán és Oroszország területein találhatóak. A bitumen kinyerése és feldolgozása két módszerrel történik: bányászat és in situ.
Az olajhomok kereskedelme a kőolaj-nyersanyagok részeként.
ALKALMAZÁS Olaj homok
Az olajhomok jelentős bevételt generál Kanadának, de nem jár jelentős költségek és kockázat, valamint a környezet károsodása nélkül. Az alberta kormány becslései szerint 1, 7–2, 5 trillió hordó olajat csapdába ejtett az olajhomok. Néhány ipari csoport és szervezet azonban vitatja ezt az állítást.
Az olajhomokból származó végtermék nagyon hasonló, ha nem is jobb, mint a hagyományos olaj végterméke, amely extraháláshoz olajfúróberendezéseket használ. Az intenzív bányászati, kitermelési és korszerűsítési folyamatok azt jelentik, hogy az olajhomokból származó olaj általában többszörösebb bevétellel jár, mint a hagyományos módszerek használata.
A felszíni bányászati olajhomoknál az első lépés a fák és a kefe nagy területének tisztítása. A talajtalaj és az agyag eltávolítva az olajhomok kiszáradásához. Ez a felszíni bányászati módszer nagy teherautókat és lapátokat alkalmaz a homok eltávolítására, amelynek térfogata bárhol lehet a tényleges bitumen 1-20% -án. A feldolgozás és a korszerűsítés után az eredmény finomítókba kerül, benzin, repülőgép és más kőolajtermékek finomítására.
A bányászat egy másik módszere az in situ, amelyet in situ helyreállításnak (ISR) vagy oldatbányászatnak is neveznek. Elsősorban bitumen kinyerésére szolgál olajhomokban, amelyet túl mélyen eltemettek a föld felszíne alá, hogy teherautóval és lapáttal visszanyerjék. Az in situ technológia a gőzt és a vegyszereket a talaj mélyére fecskendezi, hogy elválaszthassák a viszkózus bitumenet a homoktól, és felszivattyúzzák a felszínre. A bitumen ezután ugyanazon korszerűsítési folyamaton megy keresztül, mint a felszíni bányász eljárásnál.
Az olajhomok kinyerésének költségei
A bányászati módszert nagyon károsnak tekintik a környezetre, mivel a földterület, a fák és a vadon élő állatok száz négyzet mérföldes szintjét kiegyenlíti. Az ezt a módszert használó olajipari társaságoknak a műveletek befejezése után vissza kell állítaniuk a környezetet eredeti környezeti állapotukba, és ez további költségeket jelent.
Az in situ módszer költségesebb, mint a felszíni bányász módszer, de sokkal kevésbé káros a környezetre, mivel csak néhány száz méter földterületre és egy közeli vízforrásra van szükség működéséhez. Lyukak fúrása után egy bányászati oldatot pumpálnak a talajba. Időnként robbanások vagy hidraulikus repesztések alkalmazhatók az utak megnyitásához.
Az alberta kormány becslései szerint az olajhomokban lévő olaj 70–80% -a túl mélyen van eltemetve a nyílt gödörbányászathoz; ezért az in situ módszerek valószínűleg a jövőben az olajfűtésből származnak. Az in situ leggyakoribb formáját Steam Assisted Gravity Drainage, vagy SAGD néven hívják.
