Az export és az import könyvelése nulla összegű játék. Ha nyilvántartást kellene vezetnie minden nemzet kereskedelméről a többi nemzet számával, a számoknak egyensúlyban kell lenniük. Tegyük fel, hogy ki kellett vonnia az egyes országok importját az exportjából. Ki lenne a tetején? Ki lenne az alján? És mit mondna nekünk?
A kereskedelmi egyenleg az egyik leginkább hivatkozott mutató, amely a nemzeti pénzügyi erő mérésére szolgál. Az a gondolat, amelynek némi értelme van a felszínen, az az, hogy egy sokat exportáló ország sikeresen gyárt olyan termékeket és szolgáltatásokat, amelyeket más országok szeretnének. Tehát egy olyan ország, amely kevéset exportál, pl. Észak-Korea egy főre jutó 158 dollárért, alig képes elegendő mennyiségben termelni a belső kereslet kielégítésére, nem is beszélve arról, hogy sok vásárlót talál a világpiacon. Időközben Liechtenstein átlagosan több mint 100 000 dollárt számít az egy főre eső exporton, ami arra késztetheti Önt, hogy úgy gondolja, hogy az apró fejedelemség a legmegfelelőbb nemzet a világon azért, hogy árut biztosítson az emberek számára.
Export jó, import rossz. Várj, mi?
Ami a legfontosabb oldalt illeti, akkor az importot negatívan össze kell hangolni az önellátással, igaz? Minél többet kell bevonnia, annál kevésbé hozzáértő a saját erőforrások fejlesztése során, nem? Ezen logika szerint San Marino a legkevésbé illetékes ország a világon (évente több mint 82 000 dollár behozatal egy főre jutó behozatalra), míg a Közép-afrikai Köztársaság szinte tökéletesítette azt a művészetet, amelyben mindent előállít (73 dollár az egy főre eső behozatal).
Ez már őrült. Általános szabály, hogy a tengerparttal nem rendelkező európai országok sokkal magasabb életszínvonalat élveznek, mint a tengerparttal nem rendelkező afrikai országok. De az export és az import adatai valószínűleg értelmesek lesznek, ha megvizsgáljuk a közöttük lévő különbségeket. A legnagyobb nettó exporttal rendelkező ország (vagy az ipari kifejezés használatakor a „pozitív kereskedelmi mérleg” használata) természetesen gazdag, míg a legnagyobb negatív kereskedelmi mérleggel rendelkező országnak hiányosnak kell lennie.
Elég feszültség. A világ legnagyobb nettó exportőre Németország, egy robusztus gazdasággal rendelkező nemzet, amelyet sok fejlett országbeli társa irigyel. Most a számoknak már értelme van. A spektrum másik végén, több mint fél billió dollár kereskedelem hiányával és tehát a világ legnagyobb gazdasági kosár esetével… az Amerikai Egyesült Államok. Ez sem közeli. Az amerikai kereskedelem hiánya nem csak nagyobb, mint Németország többlete, de nagyobb is, mint a világ következő legnagyobb kereskedelmi hiánya, az Egyesült Királyságé.
Különböző típusú hiányok
Hogyan lehet a legvirágzóbb a világ leggazdagabb gazdasága? Nem lehet, és nem is. A kereskedelem egyensúlyának mértékét nem veszi figyelembe az, hogy minden exportot és minden importot pontosan dollárértékkel cserélnek: dollárra!
Ez könnyűnek hangzik, de nem az. A nagy kereskedelmi hiány azt jelenti, hogy a nemzet állampolgárai annyira gazdagok, hogy megengedhetik maguknak, hogy megvásárolják azt, amit más nemzetek kínálnak. E tekintetben nem feltétlenül kívánatos, sőt még nem is tisztességes az export és az import összehasonlítása, nem is beszélve arról, hogy ugyanazon érme két oldalának tekintik őket. Ezen túlmenően, az amerikai behozatalok nagysága mellett, az Egyesült Államok Kína kivételével továbbra is többet exportál, mint bármely országban. A világ azt akarja, amit eladunk. És fordítva. Ez dicséretre méltó, nem kritizálható. A kereskedelem hiánya azt jelenti, hogy annyira sok házi készítésű cuccunkat, amit más országok akarnak, még többet akarunk az övékből.
Ez az a pont, amikor a hülye vagy szándékosan tudatlan politikusok felvetik az „energiafüggetlenséget” és hasonlókat, mintha több olajat vásárolnánk, mint amit eladunk, valamilyen módon rabszolgává tesz minket a nemzeteket, ahonnan vásároljuk. Amerikának nem inkább az energiafüggetlenségre kell összpontosítania, csak attól kell aggódnia, hogy élelmezési vagy autófüggetlen, vagy kobalt és nikkel független.
Minél nagyobb a hiány, annál jobb?
Néhány ország, korlátozott méretben vagy elérhetetlenségben, szükségszerűen sokat importál. Szingapúr kevesebb ingatlant vesz igénybe, mint a Kentucky-i Lexington, ezért nem pontosan tele van borostyánszínű hullámokkal és hatalmas szénlelőhelyekkel. Kiribati 100 000 ember ad otthont az Egyesült Államok keleti részén fekvő óceánmennyire. Ezért van ez a kettő azon maroknyi országok között, amelyek többet importálnak, mint termelnek. Kevés választásuk van az ügyben.
A „többlet” és a „hiány” szavak használata itt a probléma része, tekintettel e szavak konnotációjára. A nettó kereskedelem hiánya azt jelenti, hogy átlagosan dollárt fizetünk és cserébe kapunk cuccokat. Németország az ellenkezőjét cselekszik, és kiszállítja a cuccokat, és cserébe pénzt szerez. A cucc mindkét esetben legalább annyira értékes, mint a pénz, különben senki sem kereskedne. Ha a kereskedelem hiányát ehelyett „nettó import” vagy akár „külföldi vállalkozások különbsége” néven ismernénk, akkor nem folytatnánk ezt a vitát.
Alsó vonal
Amikor időben emlékeztet az Egyesült Államok „gyenge” gazdaságára, vegye figyelembe őket. Igen, a munkanélküliség néhány százalékponttal magasabb, az éves növekedés pedig néhány tíz százalékponttal alacsonyabb, mint amit szeretnénk látni. De a kereskedelem képessége, mint egy nagy mennyiségű áru feladója és átvevője, több milliárd dolláros skálán, valamely más országnak törekednie kell. A kereskedelem jótékony. A több kereskedelem előnyösebb, mint kevesebb. És egy 505 milliárd dolláros kereskedelmi „hiány” valóban jótékony hatású.
